PORTRETTEN

Harry Wiersinga (1952 - 2007)

Vrijwilliger van de Maand Harry Wiersinga was een flamboyante persoonlijkheid. Veel minder bekend was Harry's enorme inzet voor zieken en stervenden. Harry stierf op 18 april als gevolg van zinloos geweld.

Een bijzondere vrijwilliger
Vooroordelen over vrijwilligers zijn er genoeg. Fikse verpleegsterstypes die met bejaarden op stap gaan, smoezelige folderuitdelers en sokken breiende omaatjes… Maar wie een beetje verder kijkt en vooral wie zélf actief is als vrijwilliger, komt een veel breder scala aan mensen tegen die zich inzetten voor een betere wereld. Een zeer opmerkelijke vrijwilliger was Harry Wiersinga (1952 - 2007). Pas na zijn tragische overlijden in april van dit jaar, als gevolg van zinloos geweld, werd duidelijk hoe veel Harry had betekend voor zijn omgeving. En die omgeving, dat moet je ruim nemen.
Harry Wiersinga voldeed op geen enkele manier aan alle clichés over vrijwilligers. Hij was een flamboyante en zeer opvallende persoonlijkheid, vaak gehuld in strakke truitjes en zware make-up. Hij was homosexueel, volgens sommigen bovendien een travestiet, volgens anderen een transgenderist, volgens iedereenop zijn zachtst gezegd zeer kleurrijk.
In sommige kringen liet hij zich Henriëtte noemen, elders Enrique, en op zijn werk - hij werkte 30 jaar bij de Consumentenbond - was hij altijd gewoon Harry.

Een koorddanser die werelden verbindt
'Een fenomeen,' noemt collega Berit Sluyters hem. 'Een warme persoonlijkheid en een geweldige collega. Hij was geen man en geen vrouw, maar iets er tussenin. Ik zou hem geen travestiet willen noemen, eerder een levend kunstwerk. Maar dan wel een levend kunstwerk waar heel veel mensen een speciale band mee hadden.'
Collega en vriendin Georgie Dom: 'Als mensen hem leerden kennen, vonden ze hem vaak wat al te extrovert. Maar ik heb steeds hetzelfde gezien: binnen no time hielden ze allemaal van 'm.'
Ex-collega Harry van Dooren in een van zijn ontroerende columns op www.nederlands.nl: 'Ik vond hem aanvankelijk een irritant fenomeen. Maar figuren als Harry heeft deze wereld nodig. Want hij brengt blijdschap, afleiding en theater. Stoere bouwvakkers en stugge loodgieters laten zich door Harry vleien. Slagers, boeren en buitenlui komen altijd even buurten. In heel Den Haag tippelt Harry parmantig tussen zwervers, asielzoekers en hoeren. Een koorddanser die werelden verbindt.'

Zwervers, zieken, stervenden
Ook de 77-jarige Geert Bos, voormalig hoofd van de Groen van Prinstererschool in Emmen, waar Harry ooit leerling was, is ontdaan over Wiersinga's gewelddadige dood. Bos herinnert zich Wiersinga nog goed. Niet alleen omdat Harry zoon van de dominee was en zich ook vroeger al opvallend en soms meisjesachtig kleedde. 'Harry viel ook op door zijn karakter. Hij was heel lief en sociaal. Als er iemand van de kerk ziek was, ging hij op bezoek.'
Die aandacht voor zieken bleef Wiersinga zijn leven lang houden. Henri Lansink, penningmeester van de Haagse gemeente van de Nederlandse Christengemeenschap, waartoe Wiersinga behoorde: 'Bij ons heette ze Henriëtte. Ze was een prachtmens. Ze had enorm veel warmte en straalde dat ook uit. Voor onze gemeente organiseerde ze veel activiteiten en muzikale bijeenkomsten. Ze bezocht de zieken en waakte bij overleden gemeenteleden.' Maar ook buiten de eigen gemeenschap kregen zieken te maken met Wiersinga's warmte en attenties. Collega Georgie Dom: 'Ik weet persoonlijk dat hij zieken bezocht, ook als hij ze via-via kende.' Een collega op internet: 'Toen ik ziek thuis zat, was jij de enige die me belde.'
Een pastor van Wiersinga's kerk memoreert dat Wiersinga geld inzamelde om de studie van geestelijken te financieren. Tijdens Wiersinga's verblijf op de intensive care kwamen daklozen en zwervers die door hem geholpen waren, informeren bij het ziekenhuis hoe het met hem ging.
Een vriendin: 'Hij had veel meer invloed en vrienden dan we ooit gedacht hadden. Als hij niet was overleden, hadden we niet geweten hoe groot zijn inzet voor zieken en zwakkeren was.'

Niet bang
Op 27 maart van dit jaar werd Wiersinga op klaarlichte dag op het Haagse Spui in elkaar geslagen door een voorbijganger. Drie weken later overleed hij aan zijn verwondingen. De vele reacties, ondermeer op diverse internetfora, laten duidelijk zien hoe ver Wiersinga's naastenliefde reikte. Mensen kenden hem van de bushalte, de broodjeswinkel, de sigarenboer of 'gewoon' van elke dag een paar vriendelijke woorden.
Inmiddels is er een verdachte aangehouden in verband met de ernstige mishandeling van Wiersinga. De politie verdenkt een 26-jarige man, die tot op heden ontkend heeft. Over het motief is nog geen duidelijkheid. Veel mensen vermoeden dat homohaat of afkeer van zijn uitdagende uiterlijk Harry Wiersinga fataal is geworden, maar zeker is dat niet. Henri Lansink van de Haagse gemeente van de Christengemeenschap: 'Ik weet niet wat er gebeurd is. Maar ik kan me simpelweg niet voorstellen dat Henriëtte op wat voor manier dan ook agressie opriep.'
Homo- en transgendergroepen twijfelen niet over de motieven van de dader en zien een verband met de toenemende agressie tegen homo's. Er zijn herdenkingen gehouden voor Wiersinga, ondermeer op 4 mei. 'Weer een bijzondere paradijsvogel minder. Alleen maar omdat hij zichzelf was.' 'Harry, verf de hemel roze!'.
Harry Wiersinga was een zeer religieus mens en misschien daarom niet bang voor de dood.
'Dat heeft hij vaak gezegd en in allerlei gedichten opgeschreven. En dat is een troost,' vindt collega/vriendin Georgie Dom.

Marjan Smeitink

Meer weten over Harry Wiersinga? Kijk op www.nederlands.nl voor de columns van ex-collega Harry van Dooren en op YouTube voor filmpjes.

< Terug naar index